Некоторые люди тратят годы на то, чтобы выучить значения 78 карт, тщательно изучают символы и знаки на каждой карте и пытаются расшифровать тайные значения, заложенные в каждой колоде.
Однако совсем необязательно тратить бессчетное количество часов на изучение карт, прежде чем начать толковать их. Главное — понять структуру колоды.
Обычно в колоде Таро содержится 78 карт, которые разделены на две группы: старшие арканы — major arcana (в переводе с латыни «большие тайны») и младшие арканы — minor arcana («меньшие тайны»).
Старшие арканы — карты с большими изображениями. На них представлены монументальные, значительные события и происшествия, например: начало большой любви, рождение ребенка, переход на новую работу или переезд. Поскольку перемены, которые предвещают карты старших арканов, очень значительны, может показаться, что они нам неподвластны.
Младшие же арканы — карты повседневной жизни. Они изображают такие обыкновенные вещи, как танцы, трапезу или сон. Младшие арканы разделены на четыре масти, как и колода обыкновенных игральных карт. Каждая масть (десять пронумерованных карт и четыре дворцовые карты) представляет свою сферу жизни: духовную, эмоциональную, интеллектуальную или физическую. На самом деле, карты младших арканов не менее важны, чем карты старших арканов, ведь они показывают все эти большие события в масштабах повседневной жизни.
Вместе младшие и старшие арканы формируют космологию — канву для того, чтобы увидеть мир, и упорядочить жизненный опыт.
Структура и символизм колоды карт Таро упрощает понимание человеческой натуры и даже некоторых тайн жизни.