Недавно астрономы из Германии и Великобритании объявили о том, что им удалось обнаружить две звезды, размеры которых почти совпадают с размером Земли, и даже имеют кислородную атмосферу. Но сами эти звезды являются белыми карликами. Белые карлики – это класс звезд, находящихся на конечной стадии своей эволюции, и представляют собой плотные горячие звезды.
Обнаруженные космические объекты интересны тем, что их масса очень близка к критической, необходимой для того, чтобы в недрах звезды возникла термоядерная реакция, и произошел взрыв сверхновой.
Ближайшую к Земле звезду назвали SDSS 1102+2054, и находится она на расстоянии 220 световых лет. Другую звезду, расположенную на расстоянии 400 световых лет, назвали SDSS 0922+2928. Предполагается, что они получились из очень массивных звезд – красных гигантов, у которых кончилось топливо, и они превратились в белых карликов.
Если бы масса этих красных гигантов была больше, то мог бы произойти взрыв сверхновой, а на месте белых карликов образовалась бы нейтронная звезда, в просторечии – черная дыра.
Благодаря космической находке, ученым удалось подтвердить верность этой теории. Изученные ранее белые карлики имели в своем составе много гелия и водорода. Эти газы плотно прикрывали кислородное ядро в недрах звезды, что очень затрудняло сбор информации.
Статья, подписанная группой ученых-астрономов, опубликована в журнале Science.