Генетики всего мира не могут однозначно ответить на вопрос, что сильнее влияет на долголетие человека: набор генов, полученный от родителей, или образ жизни человека, количество заболеваний и качество медицинской помощи.
Каждому известно, что дети наследуют от родителей множество признаков: цвет глаз, волос, рост, группу крови, даже некоторые заболевания передаются по наследству. Существует мнение, что время жизни человека также зависит от времени жизни его родителей.
Михаил Виленчик, доктор биологических наук, пишет, что продолжительность жизни близнецов, как правило, отличается незначительно и в среднем разница составляет 3 года у однояйцевых близнецов и 6,5 года у двуйяйцевых.
В то же время большинство ученых считает, что связь между сроком жизни родителей и детей незначительна. Например, Карлом Пирсоном, выдающий английский математик, статистик и биолог, занимался вычислением коэффициента связи между продолжительностью жизни детей и родителей, и получил ничтожно малое значение — 0,05 — 0,13. Подобные результаты позже получили и ученые по всему миру.
Таким образом, длина нашей жизни в большей степени зависит от уровня медицины и от нашего поведения. Этот факт подтверждается исследованиями группы геронтологов под руководством Кааре Кристенсен из Университета Южной Дании. Ученые пришли к выводу, что средняя продолжительность жизни растет с 1840 года, и этот процесс пока не замедляется. За последние 50 лет вдвое больше людей стало доживать до 80 лет в 30 развитых странах мира. Доктор Кристенсен считает, что более детей, которые в настоящее время рождаются в развитых странах, доживут до 100 лет.