Последний анализ древесного угля и пыльцевых спор возрастом приблизительно 13 000 лет не стал доказательством распространения пламени в континентальных масштабах, которое произошло из-за столкновения громаднейшей кометы с Землёй, что и предполагает кометная версия вымирания мамонтов и доисторических людей.
Кометная гипотеза постулирует, что огромная комета врезалась в Землю или взорвалась над ней где-то в районе Северной Америки приблизительно 12 900 лет назад.
Воздействие, считают сторонники такой гипотезы, породило мощнейшую ударную волну и спалило весь континент.
Но в этой теории усомнились палеонтологи: слишком мало данных – для доказательства или опровержения необходимо намного больше информации, заявили они.
По их данным, никакого пожара континентального масштаба не было. Им удалось изучить сохранившийся древесный уголь и пыльцевые споры в разных местах вдоль всего континента.
Учёные нашли существенные свидетельства локализованных пожаров в продолжение 5,000-летнего периода.
Как бы там ни было, пока ничто не опровергает версию кометного «удара» в прошлом, однако вызывают большое сомнение масштабы древнейших пожаров, которые могли бы стереть с лица земли целые виды животных.
«На самом деле, пока что очень трудно сказать, что же на самом деле случилось 12 900 лет назад», — сказал Би-би-си Ричард Фирестоун, комментируя новые данные.
Исследование обнародовано в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).