Путешествия на орбиту провоцируют потерю астронавтами минералов, необходимых для формирования здоровой костной ткани. В условиях невесомости происходит вымывание кальция и других минералов в количествах, которые организм не в состоянии восполнить. Костная массы продолжает уменьшаться даже после возвращения, восстановление минерального состава тканей происходит медленно.
Специалистами из Космического центра Джонсона при NASA, под руководством профессора Марка Кларка в университете Хьюстона была создана структура костной ткани, абсолютно идентичная молодой губчатой кости, в которой нет никаких искусственных составляющих.
При выращивании косной ткани были использованы два вида человеческих клеток, принимающих участие в формировании костей, и распадающихся при их повреждениях. Состав выращенной кости совпал с составом природных костей по гистологии, способности к развитию и минеральному составу.
Данный способ выращивания костных тканей, разработанный по заказу НАСА, может теперь использоваться для моделирования и понимания процессов развития человеческих костей, их истощения в результате заболеваний, космических путешествий, в результате менопаузы.
Данная технология уже сейчас может использоваться во многих случаях при сложных операциях в лицевой хирургии, при заболеваниях позвоночника. В перспективе замена костей у пациентов с тяжелыми переломами.