Запущенный еще 15 октября 1997 года зонд Cassini, исследующий кольца Сатурна, отправил на Землю очередную партию снимков. Изучая их, на одном из внешних колец планеты ученые обнаружили ранее неизвестную яркую точку. Вероятно, это луна кольца G, в существовании которой теоретики не сомневались, но до сих пор ее никак не удавалось обнаружить. Впервые признаки существования неизвестного тела подтвердились на снимках, сделанных в августе прошлого года, а полученные в феврале 2009-го дали ученым возможность увидеть его «глазами» Cassini.
Это еще один пример того, когда теория спустя некоторое время подтверждается практикой. Точно так же, сначала на бумаге, был «открыт» Плутон, который астрономы обнаружили спустя 15 лет после «предсказания» ученых.
Новая луна имеет не больше 500 метров в диаметре, но несмотря на такие скромные размеры, именно она — причина возникновения кольца G. Размеры обнаруженного небесного тела определили исходя из яркости, непосредственно заснять его пока не удалось. Дальнейшие расчеты ученых показывают, что впереди астрономов ждут другие открытия, и новая луна — не последняя находка в этом кольце Сатурна.