Как известно, в процессе развития жизни на Земле происходили глобальные вымирания фауны. Существует много теорий, объясняющих возможные причины этих процессов. Новейшие исследования ученых Германии, Австрии, ЮАР и России позволили выдвинуть новую гипотезу о том, что массовые вымирания вызваны влиянием на атмосферу гиперсоленых водных объектов.
Выводы сделаны на основе сведений о том, что в процессе жизнедеятельности микроогранизмов в природных гиперсоленых объектах образуются фитотоксичные галогеноуглеводороды. Их колличество может превышать объемы выбросов всей мировой промышленности, и, в следствии, массовая эмиссия этих веществ приводит к интоксикации растительности, обезвоживанию почв и нарушению озонового слоя, что скорее всего и послужило катализатором глобальному вымиранию животных Земли.
С чем только не связывали неоднократную массовую гибель животных организмов на Земле! Среди гипотез выдвигались такие как извержение вулкана в Сибири, падение астероида, изменение климата… Но вот по последним сведениям, причиной гибели почти 90% всего живого 250 миллионов лет назад вполне могли оказаться водоросли. Вернее – не сами они, а те вещества, которые они выделяют в процессе жизнедеятельности, а именно: летучие соединения галогеноуглеводородов – метилхлороформа, трихлорэтилена, хлороформа, тетрахлорэтилена. Ученые исследовали поверхность одного из самых соленых морей мира — Каспийского моря, а именно — залив Как-Богаз-Гол, и оказалось, что суммарные выбросы этих веществ в воздух только в течение одного года составляют около 116 тысяч тонн. Общая же эмиссия сверхсоленых озер по всей поверхности земли может оказаться даже выше, чем общая сумма всех выбросов мировой промышленности за тот же период. А в позднепермский период сложись весьма благоприятные условия для проявления жизнедеятельности водорослей. Образовалось огромное мелководное море Цехштейн, площадью почти 600 тысяч квадратных километров, в самом центре материка Пангея, примерно там, где в наше время располагается пустыня Сахара. Расчеты ученых показали, что выбросы летучих ядовитых соединений вполне могли достигать 1-2 миллионов тонн. Это почти в десять раз больше, чем выбрасывает отходов атмосферу вся современная промышленность. Отравляя растительность, галогеноуглеводороды достигали самой стратосферы, а это приводило к разрушению озонового слоя. Чем больше погибало растений, тем сильнее обезвоживалась и быстрее засаливалась почва, что, в свою очередь, увеличивало количество сильнозасоленных водоёмов, в которых активно размножались водоросли. Справедливости ради следует отметить, что ученые считают, что это не единственная причина вымирания столь большого количества живых организмов, но уверены, что подобные вещества в атмосфере, да еще в такой концентрации, вполне могли инициировать такой процесс.