Шаттл Атлантис и его команда доставляют на Международную космическую станцию жизненно важные запасные части и механизмы. Командует шаттлом Чарли Хобог, и сейчас под его руководством Атлантис проходит по орбите примерно на 182 метра ближе к Земле, чем космическая станция.
Это необходимо, чтобы провести стандартный тест теплового щита перед стыковкой. По предварительным данным ранний осмотр теплового щита оснований для беспокойства не дает. Чтобы окончательно убедиться в возможности стыковки, сегодня проводится контрольная фотосессия.
Глава команды управления миссии Атлантиса Лерой Каин утверждает, что существенных проблем при стыковке не возникнет.
Атлантис стартовал 16 ноября и буксирует к космической станции огромные гироскопы, насосы, запасные части для орбитальной лаборатории и другие механизмы. Для установки этого оборудования предусмотрены три выхода в открытый космос в течение 11 дней.
Шаттл заберет с косимческой станции Никоул Стотта, и она станет последним астронавтом, вернувшимся на Землю на Атлантисе. Всего в составе экипажа космической станции шесть человек.
Некоторое оборудование космической станции вышло из строя и будет возвращено на Землю.
Специалисты НАСА настроены оптимистично и с нетерпением ждут стыковки Атлантиса с космической станцией.