Имя известного ученого Крейга Вентера связано с самыми передовыми открытиями в области генетики после того, как он первым прочитал геном человека.
Его научный коллектив в последние годы получил репутацию «специалистов по невозможному» за создание синтетического генома, который получили взяв за основу самый короткий известный геном бактерии Micoplasma genitalium. Это стало началом работы по созданию синтетической бактерии, которую запатентовали еще до ее появления.
Работа, которая обещала стать прорывом в области генетических технологий, оказалась связана с рядом непреодолимых на первых порах сложностей. Дело в том, что в процессе эксперимента нужно было пересадить искусственно модифицированный геном бактерии Micoplasma mycoides в клетки другой бактерии Mycoplasma capricolum, а затем геном из последней бактерии трансплантировать в первую. Смысл этой операции в том, что обмен геномами происходит между разными по своему строению клетками – ядерными (эукариоты) и безъядерными (прокариоты). Иными словами, группа ученых хотела превратить бактерию в животное, а животное в бактерию. Но иммунная система клетки бактерии никак не хотела смириться с чужим геном и тут же уничтожала его. Однако в течение двухлетней борьбы с иммунным барьером, генетикам удалось обмануть бактериальную клетку, и синтетический геном, наконец, был внедрен.
Это прорыв был охарактеризован в научном мире, как важнейший успех в реализации технологии создания искусственных геномов и их трансплантации.
На основе этого достижения Крейг Вентер пообещал, что скоро мир узнает о первой в мире синтетической бактерии.