В журнале Nature была опубликована статья о том, как именно образовалось Средиземное море. Учёные во главе с руководителем исследования, Даниэлем Гарсия-Кастелланос, считают, что нынешний Гибралтарский пролив, возникший около 5 млн. лет назад, на самом деле образовался очень быстро – всего за 2 года. Благодаря образованию пролива 200 км длиной, воды из Атлантики хлынули в долину, заполнив её и образовав Средиземное море.
Тогда бассейн Средиземного моря отделялся от океана горной грядой, на которой располагались тектонические озёра. Учёные обнаружили механизм быстрого осушения, используя данные бурения и сейсмической разведки. Расчёты показали, что в этих озёрах происходили наводнения, в результате чего быстро образовался канал, а затем пролив.
Компьютерная модель, разработанная учёными, показала, что наводнение, подобное этому, вполне могло достичь огромных масштабов всего за несколько месяцев. До этого в научном мире придерживались гипотезы, согласно которой Средиземное море заполнялось водой около 10 000 лет.
Один из голландских учёных, геолог Утрехтского университета, Роб Говерс, не принимавший участия в исследовании, считает результаты, полученные его авторами, весьма важными. Он отмечает, что следующий этап исследования должен включать в себя измерения: особых горных пород – брекчий, а также объёмов осадочных пород, находящихся в зоне Гибралтарского пролива. Дальнейшие исследования должны либо подтвердить созданную учёными модель, либо опровергнуть её.