По мнению учёных из ООН, международное сообщество обязано разработать программу, защищающую от опасности столкновения астероидов с Землёй. Глава научной группы ООН Ричард Кроутер заявил, что мир осознает необходимость противостоять угрозе из космоса, однако он должен разработать конкретную программу действий в этой области.
Между тем, исследовательская группа ученых и бывших астронавтов — составила доклад о метеоритной опасности, в котором подчеркивается, что контакт с космическими объектами не раз имел для Земли катастрофические последствия.
По мнению исследователей, крупный инцидент, связанный с метеоритами, может произойти на Земле в течение ближайших 20 лет. Наиболее реальная угроза в настоящий момент исходит от астероида Апофис, который в пятницу, 13 апреля 2019 года, пройдет на очень близком расстоянии от нашей планеты.
Ровно через семь лет после этого, 13 апреля 2026 года, этот астероид вновь приблизится в Земле, и на этот раз вероятность его столкновения с Землей будет не так мала — один шанс из 45 тысяч.
Если предположить, что такое столкновение произойдет, удар Апофиса массой 50 млн. тонн и диаметром 230 метров приведет к взрыву мощностью 500 миллионов мегатонн, то есть примерно в 100 раз больше, чем во время падения Тунгусского метеорита.
Исследователи космоса заявили, что большинство метеоритов, которые входят в земную атмосферу, невелики и сгорают по пути к поверхности. Однако необходимо предотвращать столкновение с более крупными астероидами — диаметром 200 метров и более.
Ученые предлагают несколько способов борьбы с метеоритной опасностью, самый радикальный из которых — направлять на столкновение с астероидами космические корабли, или вызывать на поверхности космических тел ядерные взрывы.
Однако, по словам профессора Кроутера, во многих ситуациях для предотвращения столкновения с Землей можно использовать естественную силу гравитации.
«Мы можем использовать притяжение космических тел друг к другу, чтобы медленно оттягивать объекты в сторону», — говорит ученый.
По его словам, это необходимо делать на достаточно большом расстоянии от Земли — тогда ученые могут менять орбиту астероида и предотвращать столкновение.
Кроутер призывает страны мира проявить политическую волю с тем, чтобы усилия по борьбе с астероидами были более конкретными.
«Нам надо определить политический алгоритм решения задачи — кто будет действовать и на каких основаниях. Понятно, что это Объединенные Нации должны решить эту задачу в течение следующих двух-трех лет. Главное — сделать это еще до того, как появится конкретная угроза. Чтобы люди были более разумными, рациональными и объективными», — считает глава научной группы ООН.