Наблюдая за дюнами, учёные установили ветровой режим некоторых районов Марса. В своей работе исследователи провели анализ более 10 тысяч фотографий, выполненных аппаратом Mars Global Surveyor, и воспользовались данными, полученными во время «встречи» марсохода Opportunity с одной из таких дюн.
Исследователи установили, что дюны встречаются в экваториальном поясе Марса между 30 градусами северной широты и 30 градусами южной широты. Все дюны можно разделить на два вида: одни присутствуют в регионах со слоистой почвой и относительно молоды, в то время как другие располагаются в окрестности так называемых Больших темных дюн и их возраст составляет несколько миллионов лет.
По словам исследователей, новые результаты позволяют определить ветровой режим в районе молодых дюн первого сорта по их форме. При помощи новых данных представляется возможным вычислить направление ветра в прошлом, по форме дюн второго сорта. Ученые полагают, что подобная информация будет полезна при долговременном моделировании климатических процессов Марса.