Ученые из университета Оксфорда установили, что более 13 тысяч лет назад на территории Евразии и Северной Америки жили огромные львы – они были на четверть крупнее нынешних.
Росс Барнетт и его коллеги изучили ДНК древних «кошек» и выяснили, они являются родственниками современных львов, тем самым опровергнув теорию, что останки принадлежат «родственникам» ягуаров или тигров.
Львы плейстоцена были мощнее, с более длинными ногами и, согласно наскальным рисункам, мужские особи были без грив. Причем, американский подвид был самым крупным. Вымерли они примерно 13 тысяч лет назад.
Так же учеными был проведен анализ, который показал: до вымирания львы утратили большую часть своего генетического разнообразия, что свидетельствует о происходивших «локальных» вымираниях либо о притеснении одних групп львов другими. О причинах вымирания до сих пор ведутся споры.