Новый класс космических объектов обнаружен американскими астрофизиками. Данные объекты – электрослабые звёзды, обнаружены пока теоретически, однако учёные считают их переходным звеном – от кварковых звёзд к чёрным дырам.
Начиная исследование, учёные хотели понять, как именно звезда превращается в чёрную дыру. Известно, что в чёрные дыры превращаются звёзды, масса которых в 2,1 раза превышает массу Солнца. Гравитационный коллапс включает несколько этапов, и звезда может долго оставаться в том или ином состоянии.
В определённый момент в ядре звезды могут появляться лептоны. Учёные называют этот этап состоянием кварковой звезды: в это время мощная гравитация заставляет материю распадаться на кварки. Элементарные частицы, в отличие от кварков, не принимают участия в сильном воздействии, являющемся одним из четырёх основных.
Лептоны могут участвовать в электромагнитном, гравитационном и слабом воздействиях, поэтому учёные и назвали вновь обнаруженные космические объекты электрослабыми звёздами.
Сам процесс образования лептонов был назван учёными электрослабым горением. Произведя расчёты, исследователи пришли к выводу, что в состоянии электрослабого горения звезда может находиться довольно долго – до 10 млн. лет, и при этом удерживаться от коллапса. В теории это означает, что в космосе их можно обнаружить.
Сегодня учёные производят расчёты в области спектральных особенностей таких объектов, а также их светимости. Подобные расчёты могут помочь отличать электрослабые звёзды от других космических тел.
В то же время стоит напомнить, что существование кварковых звёзд ещё остаётся недоказанным, и есть всего несколько объектов, которые могут ими являться.
Например, сверхновая SN 1987A. 20 лет назад произошёл взрыв этой звезды, и после этого среди останков не обнаружилось чёрной дыры или нейтронной звезды.
Поэтому учёные выдвинули гипотезу об образовании кварковой звезды, получившейся слишком холодной. Именно поэтому её так трудно обнаружить.