Если вы пережили какое-то тяжелое событие, например нападение, несчастный случай, катастрофу (землетрясение и проч.), то в течение какого-то периода времени после этого события вас могут преследовать ночные кошмары. На самом деле такие ночные кошмары — это попытка вашего сознания помочь справиться с посттравматическим стрессом.
Известно, что ветераны Второй мировой войны и узники концентрационных лагерей страдают от ночных кошмаров даже спустя пятьдесят и более лет после пережитых ими ужасных событий. Эти люди могут ощущать во сне весьма ярко выраженные физические симптомы в форме учащенного дыхания, ускорения ритма работы сердца, мышечных сокращений.
Взрослые люди могут пережить не одно ужасное событие в своей жизни. Например, они могут потерять любимого человека, обанкротиться и т. д. Эти события переживаются ими во сне в течение всей их жизни, и ночные кошмары преследуют их. Однако наиболее распространенным видом ночных кошмаров являются те, что связаны со стрессами, имеющими отношение к работе, учебе и отношениям с близкими людьми. Конечно, ночные кошмары не несут в себе угрозы для жизни, но они травмируют наше «я», самовосприятие и могут поколебать уверенность в себе и чувство собственного достоинства.